Er aldringsprosessen annerledes hos en person med Downs syndrom enn hos andre?

Hei og takk for spørsmålet.

Aldringsprosessen skiller seg noe fra befolkningen. Mye skyldes genetiske årsaker som fører til en tidligere aldringsprosess. Mennesker med Downs syndrom har en ekstra kopi av kromosom 21. Flere gener på kromosom 21 er knyttet til aldringsprosesser, både generelt og i forbindelse med personer med Downs syndrom. Det kan være årsaker som fører til at kroppen bygger opp skadelige stoffer, kalt frie radikaler,   som kroppen ikke klarer å kvitte seg med og som fører til skader på cellene (oksidativt stress), cellenes reparasjonsevne reduseres (nedsatt DNA-reparasjonsevne), reduksjon av cellenes energi (mitokondriell dysfunksjon), og opphopning av proteiner som skader hjernen og forstyrrer hvordan hjernens celler kommuniserer med hverandre (amyloid-beta akkumulering). Dette kan føre til for tidlig aldring og sykdommer, som Alzheimer sykdom, som ofte rammer personer med Downs syndrom tidligere enn i befolkningen generelt.
 
Dette er genetiske faktorer som kan forklare noe av hvordan det ekstra kromosom 21 kan føre til at aldringsprosessen akselerer hos personer med Downs syndrom. Men genetikken er ikke hele forklaringen og livsforløpet med oppvekst og livshendelser, sosial støtte, livsstil som kosthold og fysisk aktivitet, miljø, psykologiske faktorer som stress og søvn, somatisk og psykisk helse, hormonelle endringer og immunsystemets svekkelse er andre viktige faktorer som påvirker et aldringsforløp. 
 
Du kan lese mer om aldring og utviklingshemming på Aldring og helses nettsider: Utviklingshemming og aldring – Nasjonalt senter for aldring og helse

Med vennlig hilsen
Frode Kibsgaard Larsen
Nasjonalt senter for aldring og helse